雄霸“世界工廠”二十年之久的中國(guó)，正為人力成本攀升、制造業(yè)優(yōu)勢(shì)逐年降低而感到苦惱。利用工業(yè)機(jī)器人替代人工，可鞏固其制造業(yè)霸主地位，使其倍受鼓舞。跡象表明，中國(guó)正成為工業(yè)機(jī)器人的最大買家。

總部設(shè)在德國(guó)的國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)在2012年買入36560臺(tái)工業(yè)機(jī)器人，較上一年增長(zhǎng)近60%。同期日本購(gòu)買26015臺(tái)工業(yè)機(jī)器人，列第三位的美國(guó)，購(gòu)買量是23679臺(tái)。2013年，中國(guó)的工業(yè)機(jī)器人購(gòu)買量是全球銷量的20%。

瑞士ABB集團(tuán)機(jī)器人業(yè)務(wù)部負(fù)責(zé)人Per Vegard Nerseth認(rèn)為中國(guó)是世界最大和增長(zhǎng)速度最快的機(jī)器人市場(chǎng)。他表示，在未來幾年，中國(guó)機(jī)器人市場(chǎng)規(guī)模將遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋離排在第二、第三位的市場(chǎng)，成為當(dāng)之無愧的機(jī)器人市場(chǎng)領(lǐng)頭羊。

國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)數(shù)據(jù)表明，從2008年到2013年，中國(guó)工業(yè)機(jī)器人購(gòu)買量以年均36%的速度增長(zhǎng)。而未來增長(zhǎng)潛力還會(huì)加大，這由中國(guó)制造業(yè)“每萬名雇員對(duì)應(yīng)的機(jī)器人數(shù)量”反映出來，2012年中國(guó)這一數(shù)字僅為23臺(tái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于韓國(guó)的396臺(tái)。

中國(guó)機(jī)器人需求量主要來自汽車行業(yè)制造企業(yè)的推動(dòng)。研究報(bào)告顯示，中國(guó)的汽車制造業(yè)規(guī)模位居全球第一，同時(shí)也占據(jù)了中國(guó)工業(yè)機(jī)器人需求量的60%。

除汽車制造業(yè)以及一些工作環(huán)境嚴(yán)苛行業(yè)，工業(yè)機(jī)器人正以前所未有的速度，向其他行業(yè)滲透，譬如半導(dǎo)體、通訊產(chǎn)品、計(jì)算機(jī)、消費(fèi)電子等行業(yè)。

全球知名工業(yè)機(jī)器人制造商紛紛搶灘中國(guó)市場(chǎng)，包括ABB、庫(kù)卡、史陶比爾、安川、川崎、發(fā)那科等國(guó)際最知名的工業(yè)機(jī)器人制造商均在中國(guó)設(shè)立生產(chǎn)基地。本土的新松、首鋼、廣州數(shù)控、啟帆、埃斯頓等亦厲兵秣馬，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模。

機(jī)器人制造業(yè)目前仍由日本人主導(dǎo)。據(jù)估算，六大日本機(jī)器人公司占據(jù)了中國(guó)全部機(jī)器人采購(gòu)量的約一半。與之相比，中國(guó)最大的四家機(jī)器人設(shè)備制造商總計(jì)才占據(jù)這個(gè)市場(chǎng)的5%份額。

雖然中國(guó)是世界增長(zhǎng)最迅速的機(jī)器人市場(chǎng)，日本還是在工業(yè)機(jī)器人的市場(chǎng)保有量上排第一名，2012年該國(guó)運(yùn)行中的工業(yè)機(jī)器人達(dá)31萬臺(tái)，相比之下，中國(guó)只有9.6萬臺(tái)，美國(guó)有16.8萬臺(tái)。